如何選擇適合孩子的美國(guó)高中

在幫孩子美國(guó)高中擇校時(shí)，家長(zhǎng)首先關(guān)注的大概都是美國(guó)高中排名，但在美國(guó)一位9年級(jí)歷史教師看來(lái)，無(wú)論政府出版的教育水平報(bào)告還是學(xué)校排名數(shù)據(jù)，都無(wú)法體現(xiàn)一所中學(xué)真正的樣貌，更不用說(shuō)從中看出是否適合孩子的特性。在他看來(lái)，通過(guò)家長(zhǎng)打聽(tīng)學(xué)校口碑，小道消息可能比官方信息更靠譜;另外他還建議家長(zhǎng)實(shí)地參觀學(xué)校，盡可能觀察教室，并和老師攀談，盡可能在數(shù)據(jù)之外看到學(xué)校的細(xì)節(jié)。這篇文章雖然是寫給美國(guó)家長(zhǎng)看的擇校建議，但意見(jiàn)中肯，對(duì)中國(guó)家長(zhǎng)擇校也有啟發(fā)。

選擇一所中學(xué)就像是一種錯(cuò)覺(jué)。在美國(guó)大多數(shù)地方，離家較近的學(xué)校沒(méi)有那么多，而教會(huì)學(xué)校可能因?yàn)槟愕暮⒆邮钱惤掏蕉唤邮芩?，于是，你只剩下了一種選擇。即使在城市里，能供選擇的學(xué)校也不像看起來(lái)那樣多。幾乎所有的學(xué)校都以距離遠(yuǎn)近作為招生參考，所以你能否進(jìn)入心儀的學(xué)校，取決于從該學(xué)校門口到你家的范圍內(nèi)有多少跟你孩子同齡的孩子。雖然如此，當(dāng)孩子已經(jīng)一只腳邁入校門的時(shí)候，家長(zhǎng)們還是會(huì)擔(dān)心孩子在候選名單上的排序。

諷刺的是，教育市場(chǎng)化的到來(lái)并沒(méi)有使選擇更明確，反而使之更加模糊。學(xué)校變得擅于經(jīng)營(yíng)，他們印制光鮮的宣傳冊(cè)，設(shè)立網(wǎng)站，在當(dāng)?shù)貓?bào)紙上登廣告。那些冠冕堂皇的材料和學(xué)校實(shí)際則是天壤之別。

不止一位老師凝視那些如天使般正在努力學(xué)習(xí)的孩子們(這些孩子通常都身著白大褂，帶著護(hù)目鏡，一副投入的樣子)的照片被用作學(xué)校廣告，而實(shí)際上廣告畫里的一個(gè)孩子和那個(gè)有著一百多個(gè)混亂的班級(jí)，兩幢廁所漏水的建筑還有提前退休政策的學(xué)校相去甚遠(yuǎn)。

此外，學(xué)校的宣傳用語(yǔ)也如此高度的一致和無(wú)意義，就像是他們能讓彼得·曼德?tīng)柹叿唭?cè)子邊不住地點(diǎn)頭，贊賞教室里似乎正有個(gè)學(xué)習(xí)的天堂。最近西蒙·霍加特撰文寫道：“可笑的倒退法則”，用以表示如果聲明的反面是明明白白的荒謬，那么這個(gè)聲明是不值得的。學(xué)校在營(yíng)銷上所用的文學(xué)技藝才是它們宣傳語(yǔ)中真正的專長(zhǎng)所在。

當(dāng)然，有的學(xué)校也會(huì)沉溺于他們能從宣傳標(biāo)語(yǔ)吸引來(lái)的注意力。比如說(shuō)，一所自由學(xué)校自豪地宣稱能給任何背景的孩子一種古典的文學(xué)教育，但是相比一些背景的孩子，他們似乎很難吸引一些比如有缺陷背景的孩子。與此同時(shí)，哈里斯水晶宮學(xué)校的簡(jiǎn)介大言不慚地宣傳到：“殘疾兒童，包括要坐輪椅的孩子，也能有完整的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。”但是隨后他們拒絕了一名坐輪椅的學(xué)生，理由是她會(huì)“占用太多教室的空間”。

所以如何讓這些處于焦慮但有辨別能力的父母?jìng)兺高^(guò)現(xiàn)象來(lái)發(fā)現(xiàn)學(xué)校真實(shí)的情況呢?不要擔(dān)心，總有方法應(yīng)對(duì)難題，而有些方法是很有效的。

看政府教育水平報(bào)告

基本上，政府教育水平報(bào)告僅有廁紙的價(jià)值。記得報(bào)告曾說(shuō)幾所位于伯明翰的學(xué)校很“杰出”，而事實(shí)上在幾周后，這些學(xué)校被發(fā)現(xiàn)是不充分的原教旨主義危險(xiǎn)的溫床。麥克·威爾肖趕緊堅(jiān)稱到，從2012年來(lái)，當(dāng)他談及在“特洛伊木馬”丑聞中心的學(xué)校時(shí)，他說(shuō)：“所有的學(xué)校都應(yīng)該像這樣，沒(méi)有什么理由不應(yīng)該這樣”，畢竟世界變得很快。如此明顯地看來(lái)，我們不應(yīng)把太多信任放于政府教育水平報(bào)告上說(shuō)的，超過(guò)一個(gè)星期。然而，即使是對(duì)那些教育水平并沒(méi)有急劇上升或下降的學(xué)校，家長(zhǎng)們也有理由不要在政府教育水平報(bào)告上浪費(fèi)時(shí)間。

正如你在本文中看到的相關(guān)證據(jù)，政府教育水平報(bào)告的判斷實(shí)際上，不如說(shuō)是從學(xué)校能或不能做的情況下分離出來(lái)的。學(xué)校之前學(xué)生的水平越高，報(bào)告給該校的排名就越高。你可以從學(xué)校排名表得知這一情況，并且你不需要瀏覽大量無(wú)關(guān)且浮夸的政府文書。別費(fèi)那個(gè)勁了!

看學(xué)校排名表

曾經(jīng)有段時(shí)間，我會(huì)警告父母?jìng)冞h(yuǎn)離這些排行榜，因?yàn)檫@些整體數(shù)據(jù)非常具有誤導(dǎo)性。但是現(xiàn)在，情況好多了。登陸政府的信息網(wǎng)站，你可以獲得相比之前更多的詳細(xì)資料。特別是，你能看到不同能力的學(xué)生的遭遇如何。

不要盯著一年年的變化看，盡管我們的政客發(fā)明了困難一詞，并不是所有的孩子都一樣，學(xué)校也會(huì)遇上能力好或者能力不好的一批孩子。所以，不要僅僅以為一個(gè)學(xué)校的5 A*-C百分比比全年下降，而認(rèn)為學(xué)校突然惡化了。相反地，要看學(xué)校那一年的增值和與其進(jìn)度數(shù)據(jù)情況。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，學(xué)校最、要是不從你不情愿的孩子身上榨取最后一滴成就，就不是文法學(xué)校輕易上頭條的手段了。

看學(xué)校口碑

家長(zhǎng)的小道消息有時(shí)候很有用。關(guān)于學(xué)校丑聞的流言或許不準(zhǔn)確，但往往比政府報(bào)告快得多。如果你沒(méi)有從其他父母口中得知學(xué)校的不好之處，那么這所學(xué)校或許還不錯(cuò)。但是如果當(dāng)你詢問(wèn)其他家長(zhǎng)關(guān)于學(xué)校的問(wèn)題時(shí)，他們不是在胸口畫十字，就是聳肩翻白眼或者朝地上吐唾沫，那么你在決定報(bào)名這所學(xué)校之前最好三思而行。

小道消息并不絕對(duì)可靠，但是家長(zhǎng)們?cè)趯?duì)于學(xué)校如何對(duì)待孩子的問(wèn)題是可謂十分靈敏。如果你有熟人的孩子正就讀于你心儀的學(xué)校，那么問(wèn)問(wèn)你的朋友情況如何吧。

親自參觀學(xué)校

沒(méi)什么比你親自參觀學(xué)習(xí)更好的方法了。但是訣竅是，撇開(kāi)那些光鮮的展示，去看清楚學(xué)校真正的樣子。大多數(shù)學(xué)校開(kāi)放夜晚參觀活動(dòng)，一些學(xué)校甚至允許你在上課日來(lái)參觀。所以，盡量抽出時(shí)間去一下。當(dāng)你參觀時(shí)，不要理會(huì)負(fù)責(zé)人的說(shuō)辭，他們的解說(shuō)就像是宣傳冊(cè)上說(shuō)的一樣。如果你運(yùn)氣不好地碰上了歡迎樂(lè)隊(duì)，一旦正式儀式結(jié)束，趕緊拐進(jìn)走廊去。

你可以跟學(xué)校里的學(xué)生交談。許多學(xué)校會(huì)在開(kāi)放夜讓學(xué)生充當(dāng)導(dǎo)游。和他們交談來(lái)了解他們的經(jīng)歷，而學(xué)生往往會(huì)在學(xué)校的問(wèn)題上很誠(chéng)實(shí)，有時(shí)甚至說(shuō)很殘酷的現(xiàn)實(shí)。如果學(xué)校不讓你接近該校的學(xué)生們，那可不是一個(gè)好的標(biāo)志。

走進(jìn)教室看一看。這里我不想說(shuō)太多，因?yàn)槲覍?duì)于在墻上張貼的我的同事們似無(wú)每周都在進(jìn)步的展示欄感到很無(wú)望。但是你會(huì)很快發(fā)現(xiàn)教室是如何被隨意地管理，或者說(shuō)完全地被忽視掉。要小心那些為了開(kāi)放夜活動(dòng)精心裝飾過(guò)的教室。而是找一些昏暗的房間，把你的頭探進(jìn)去看看教室日常是什么樣子的。如果有人來(lái)制止你，你就假裝是在找衛(wèi)生間。

和老師交談一下。曾經(jīng)有位家長(zhǎng)和我說(shuō)：“你看起來(lái)像是領(lǐng)導(dǎo)，但是老了點(diǎn)并且不那么好看。”不要這么和老師說(shuō)話，特別是對(duì)于一個(gè)在教室收集了很多中世紀(jì)武器的歷史老師而言。但是，還是要和老師交談一下。請(qǐng)記住，你的孩子將會(huì)和這些老師相處很久，而不是跟校長(zhǎng)。老師們看起來(lái)是熱情洋溢，還是精疲力竭?他們很聰明嗎，還是顯得有些愚蠢?他們充滿人性關(guān)懷嗎?還是那句話，如果學(xué)校不讓你接觸老師，一定是個(gè)壞現(xiàn)象。

找到適合你孩子的學(xué)校

如果你的訪校行程受到校方的全程管制，有嚴(yán)格的時(shí)間期限，你只能看到無(wú)休止的幻燈片展示，并且沒(méi)有討論和提問(wèn)的機(jī)會(huì)的話，那么這所可怕的學(xué)校一定被那些不信任學(xué)生和職工的領(lǐng)導(dǎo)人所管理。并且，這也說(shuō)明了你的孩子如果在該校學(xué)習(xí)會(huì)和你產(chǎn)生什么樣的關(guān)系。

而如果你度過(guò)了一個(gè)放松的夜晚，在訪校時(shí)和老師和學(xué)生們自由地交談，參觀了學(xué)校，然后學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)對(duì)教職工和孩子們都很自信。那么這所學(xué)校很可能在未來(lái)與你有很好的雙向溝通。選擇你喜歡的那種關(guān)系。

在參觀中，你還要留心學(xué)生和老師的交流情況，如果你帶了孩子一同來(lái)，就看你的孩子和老師相處的情況。真正的溫暖是一種無(wú)法偽造的情感。老師是如何與學(xué)生交談的，他們談起學(xué)生又是怎樣的?選擇那所帶有溫暖而歡樂(lè)氛圍的學(xué)校，你便不會(huì)有什么差錯(cuò)。當(dāng)然，你或許并不希望老師喜歡你的孩子，那么你就是個(gè)怪人，我無(wú)能為力。

不要過(guò)于擔(dān)心

我們總會(huì)過(guò)于焦慮，但是通過(guò)迄今為止最合理的措施，我們的學(xué)校比以往有更高學(xué)術(shù)能力和行為標(biāo)準(zhǔn)。公共學(xué)校的模樣由那些腹黑政客打造，小報(bào)和政府教育水平報(bào)告總和現(xiàn)實(shí)相去甚遠(yuǎn)。結(jié)果是，幾乎所有的學(xué)校報(bào)告都會(huì)高于家長(zhǎng)的滿意度，然而許多父母都堅(jiān)信他們的學(xué)校是好的，而其他學(xué)校則是粗野文盲混亂的巢穴。

極少數(shù)學(xué)校是真正的糟糕，絕大多數(shù)孩子都會(huì)抓住機(jī)會(huì)來(lái)發(fā)揮他們的潛力。當(dāng)然，很多家長(zhǎng)在接到錄取通知時(shí)發(fā)現(xiàn)是最后一個(gè)選擇的學(xué)校時(shí)，都感到像是世界末日。但是，不久后他們或許會(huì)發(fā)現(xiàn)孩子其實(shí)很開(kāi)心、很充實(shí)并且表現(xiàn)良好。

希望以上這篇文章能夠?qū)φ诿绹?guó)高中擇校的家長(zhǎng)有所幫助！

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