美國(guó)生物統(tǒng)計(jì)專(zhuān)業(yè)的就業(yè)前景

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?????? biostatistics這個(gè)專(zhuān)業(yè)的主要去處是制藥公司(Pharmaceutical industry/companies，俗稱(chēng)藥廠(chǎng))和biotech(生物技術(shù)公司)。life science, biomedical的科研機(jī)構(gòu)也吸收一部分，此外，還有一些生物醫(yī)學(xué)器械公司比如Boston Scientific，Royal Phillips(飛利浦)等的一些部門(mén)也需要接受生物統(tǒng)計(jì)培訓(xùn)的人?；蛘吆?jiǎn)單點(diǎn)的說(shuō)，只要有significant amount of biomedical data需要統(tǒng)計(jì)分析，就需要biostatistian。這里面藥廠(chǎng)是主要出路。

?????? 中醫(yī)開(kāi)的藥，是醫(yī)生告訴你這個(gè)方子好(比如說(shuō)打祖?zhèn)髅胤降呐谱?，同時(shí)可能會(huì)有少數(shù)以前的患者跟你講很管用，至于為什么管用很少有人能講清楚，信不信由你，信的話(huà)吃藥吧。美國(guó)這里不行，醫(yī)生開(kāi)的藥，必須是科學(xué)方法證明有效的才行。管理這些事情的機(jī)構(gòu)叫FDA(Food &； Drug Administration 食物與藥品管理局)。FDA制定了各種規(guī)定(regulations)，如果哪個(gè)公司想生產(chǎn)藥物，就必須按照規(guī)定，經(jīng)過(guò)FDA審批了才可以上市，然后醫(yī)生開(kāi)藥。

?????? 滿(mǎn)足這些規(guī)定是非常復(fù)雜的事情。一個(gè)藥物要被FDA批準(zhǔn)上市，除了早期的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)(pre-clinical studies)，后面還有4期( four phases)的臨床試驗(yàn)(clinical trials)。前者是試管實(shí)驗(yàn)或者動(dòng)物實(shí)驗(yàn)比如神勇小白鼠，后者是人。通俗的說(shuō)，第零到一期是給少數(shù)人尤其是健康的人吃藥物(compound，藥物都是化合物)，看看能不能吃死人；第二期是在一定數(shù)量的病人身上做實(shí)驗(yàn)，主要看看是否管用啥的；第三期是推廣在更多病人身上做實(shí)驗(yàn)，這個(gè)時(shí)候也可以確定 dose(藥物用量)；最后一期就是投入市場(chǎng)以后的跟蹤了。每一步FDA都要詳細(xì)審核，批準(zhǔn)了才可以進(jìn)行下一步。

?????? 看到這里，大家肯定要問(wèn)，誰(shuí)那么神勇，愿意做神勇小白。第零到一期的試驗(yàn)品一般是健康的窮人，來(lái)證明吃不死人----各位看官，俗話(huà)說(shuō)是藥三分毒，更何況是沒(méi)經(jīng)過(guò)任何檢驗(yàn)的化學(xué)物品?；不是重賞之下，誰(shuí)愿意第一個(gè)吃這種“螃蟹腿”?；第二期的一般是重病號(hào)，除非是比較絕望了，否則誰(shuí)愿意服用一種“吃不死人的藥”?何況沒(méi)準(zhǔn)這個(gè)藥跟你的病相互作用，正好變成七星海棠n步奪命。第三階段藥物相對(duì)安全一些，不過(guò)藥品用量可能事先還不清楚。生物統(tǒng)計(jì)在整個(gè)過(guò)程中貫穿，提供統(tǒng)計(jì)決策支持。

?????? 很明顯，這個(gè)過(guò)程不是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)，做實(shí)驗(yàn)的人吃了沒(méi)事不代表所有人都沒(méi)事。因此毒手藥王，sorry錯(cuò)了，制藥公司們，宣布藥物上市的同時(shí)，一般也準(zhǔn)備至少n個(gè)million dollars，后面萬(wàn)一有人吃死了，準(zhǔn)備打官司賠錢(qián)。進(jìn)入市場(chǎng)久了，如果沒(méi)出案子，就代表沒(méi)事。至于吃了某個(gè)藥物是否改變了你的某個(gè)基因?qū)е履憔毑怀勺竽_踩右腳右腳踩左腳躥上屋頂?shù)妮p功，那就沒(méi)人關(guān)心了。

?????? 還有，在開(kāi)發(fā)藥物之前，因?yàn)椴恢滥膫€(gè)compond管用，所以往往開(kāi)始是幾十個(gè)project一起從prec-clinical階段開(kāi)始一起做，最后能有1個(gè)2個(gè)藥被批準(zhǔn)就很不錯(cuò)了。整個(gè)過(guò)程，result not guaranteed，時(shí)間上可能要持續(xù)若干年，金錢(qián)上花費(fèi)無(wú)數(shù)-- 不說(shuō)別的，光是花錢(qián)讓惜命如金的美國(guó)人去試藥這一項(xiàng)，那得花多少錢(qián)?有人可能很惡毒的說(shuō)，干嗎不去找便宜的中國(guó)人或者印度人試藥?well，美國(guó)生產(chǎn)的藥物一般是針對(duì)美國(guó)人的，不同人種效果可能是不一樣的，要嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖C明這個(gè)藥對(duì)主要對(duì)象管用，當(dāng)然得用美國(guó)人做試驗(yàn)。此外，還有一些其他的原因不講了。

?????? 如果你覺(jué)得這個(gè)過(guò)程不嚴(yán)格，那么中醫(yī)連這種不嚴(yán)格的過(guò)程都沒(méi)有。中醫(yī)是沒(méi)有這樣的多期試驗(yàn)的，也許有人說(shuō)悠久的歷史也可以實(shí)踐證明有用，但是FDA作為一個(gè)國(guó)家部門(mén)，要對(duì)人民的安全健康負(fù)責(zé)，必須要求你按照要求出示科學(xué)證據(jù)，不可能因?yàn)橐粋€(gè)張神醫(yī)跳出來(lái)說(shuō)從他爺爺那代就有用然后全國(guó)推行。這個(gè)也是中醫(yī)為什么不可能走出國(guó)門(mén)的原因 -- 不是science，只是experience。

?????? 因?yàn)殚_(kāi)發(fā)投入太大再加上后面可能面對(duì)的病人索賠，所以新藥上市以后價(jià)錢(qián)很貴。這些藥物是化合物，別人可以仿制，而且因?yàn)闆](méi)有高昂的開(kāi)發(fā)代價(jià)，價(jià)格可以很低。為了保證藥廠(chǎng)的利益，F(xiàn)DA規(guī)定了版權(quán)保護(hù)，在patent期間，別人不能仿制。

?????? 以前藥廠(chǎng)是鐵飯碗，現(xiàn)在問(wèn)題很多。個(gè)人覺(jué)得主要是規(guī)模太大，冗余太多，效率太低，很多藥廠(chǎng)這些年來(lái)也沒(méi)開(kāi)發(fā)出什么新藥，手里的老本藥物快要過(guò)期了，下面要面臨廉價(jià)替代品的競(jìng)爭(zhēng)。比如說(shuō)pfizer一個(gè)公司在R&D上的投入據(jù)說(shuō)比整個(gè)biotech行業(yè)加起來(lái)還多，但是實(shí)在沒(méi)開(kāi)發(fā)出什么藥物，一怒之下，今年初破天荒的干掉了800個(gè)scientist的職位。

?????? 美國(guó)對(duì)制藥公司的政策不好，據(jù)說(shuō)要減少patent protection的時(shí)間，會(huì)大大影響藥廠(chǎng)收入。FDA政策也有問(wèn)題，對(duì)藥廠(chǎng)很不利。藥物的受害者索賠也比較驚人，有些是很不合理的索賠，比如說(shuō)前段時(shí)間，一個(gè)搞樂(lè)器演奏的因?yàn)獒t(yī)生開(kāi)藥有問(wèn)題，截掉了一只手，醫(yī)生錢(qián)再多也沒(méi)辦法跟制藥行業(yè)的巨頭相比，所以決定告wyeth公司，說(shuō)是藥品的標(biāo)簽上的警告不夠大。wyeth覺(jué)得很冤枉，自己完全按照FDA要求來(lái)的，警告已經(jīng)有了，醫(yī)生犯錯(cuò)，病人不仔細(xì)看，關(guān)我們什么事情?結(jié)果受害者一哭訴，陪審團(tuán)很同情，就讓wyeth陪了好像是4百萬(wàn)美元。

?????? 制藥公司的底蘊(yùn)還是很豐富的，09年有3樁大事：merck收購(gòu)shering-plough，pfizer收購(gòu) wyeth，roche惡意收購(gòu)genentech。如果不知道這些名字，可以粗略理解為，3個(gè)巨頭收購(gòu)另外三個(gè)巨頭。買(mǎi)巨頭是需要很多錢(qián)的，能買(mǎi)得起說(shuō)明制藥公司有錢(qián)或者是在這種惡劣的經(jīng)濟(jì)條件下，仍然有投資者看好藥廠(chǎng)肯贊助并購(gòu)，尤其是 merck，前幾年因?yàn)樗幬锒舅廊吮桓娴牟铧c(diǎn)垮掉，被認(rèn)為幾乎死定了，沒(méi)想到這么快就挺過(guò)來(lái)了。當(dāng)然，下面的合并，肯定意味著很多人要丟工作，冗余部門(mén)都會(huì)被裁掉，wyeth和shering-plough都在new jersey新澤西，光是shering-plough就要干掉16000多人，當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)肯定要受重創(chuàng)了。

?????? biotech 一般都比較小，都是靠各種風(fēng)險(xiǎn)投資或者某些基金贊助的，東西做出來(lái)就上市或者被大藥廠(chǎng)買(mǎi)掉，否則就死掉。biotech一般工作效率很高，但是慘淡經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下日子很不好過(guò)，因?yàn)闆](méi)有人來(lái)燒錢(qián)了。年初的時(shí)候調(diào)查顯示，全國(guó)40%多的biotech年底之前如果沒(méi)有新的funding，會(huì)關(guān)門(mén)。 biotech公司里最大的兩頭牛，一個(gè)是洛杉磯附近的Amgen，另一個(gè)是san francisco的genentech。前者當(dāng)年就是憑著成功研制的幾種藥物從小公司作大到今天的2萬(wàn)多人，很多老員工發(fā)了大財(cái)，不但開(kāi)一百多萬(wàn)的藍(lán)寶基尼 (lamborghini)，車(chē)牌號(hào)還要弄成“P<0.001”，yes，這個(gè)是統(tǒng)計(jì)部門(mén)某個(gè)只喜歡data asian的老美的車(chē)牌號(hào)。早幾年Amgen工資和待遇都特別牛，感覺(jué)比IT倒掉之前還要狠，那可是05-06年啊，現(xiàn)在A(yíng)mgen也開(kāi)始走下坡路了。后者這兩年經(jīng)濟(jì)不好的時(shí)候，反而紅火的不得了，因?yàn)橛行滤幹С?，?hào)稱(chēng)科研部門(mén)也特別牛。pharmaceutical giant Roche費(fèi)盡心思要買(mǎi)genentech，但是價(jià)錢(qián)談不攏，后來(lái)干脆惡性收購(gòu)(hostile take-over)，這兩天剛剛?cè)I(mǎi)下了。

?????? 這些公司里，生物統(tǒng)計(jì)只是輔助，學(xué)生物化學(xué)化工這類(lèi)專(zhuān)業(yè)的才是主力，不過(guò)裁員的時(shí)候，似乎biostatistician很少被波及。

?????? 生物統(tǒng)計(jì)的就業(yè)現(xiàn)在還是比較好的。目前這種糟糕的就業(yè)形式下，還是有剛畢業(yè)的博士生照樣拿10萬(wàn)以上的年薪，而且不是在昂貴的california。這個(gè)專(zhuān)業(yè)的碩士和博士就業(yè)差距很大，碩士畢業(yè)的，一般是從事低層次的工作，大多是statistical programmer的樣子，重要性也比較低；博士就不同了，大公司還是很需要博士層次的做深層次的研發(fā)R&D。

?????? 生物統(tǒng)計(jì)就業(yè)的最好地區(qū)是東北部和加州。東北部從new jersey/new york一帶一直到massachusetts，有很多藥廠(chǎng)，很多大公司的總部也在這一帶。massachusetts的科研機(jī)構(gòu)也非常多，可能是美國(guó)生物醫(yī)學(xué)方面科研機(jī)構(gòu)最集中的地方了，美國(guó)NIH10%的錢(qián)都被boston周?chē)@巴掌大的一點(diǎn)地方拿到了。科研機(jī)構(gòu)有了成果，就到處找資金開(kāi)小biotech公司，哈佛和麻省理工所在地cambirdge城里制藥業(yè)巨頭分支和小生物技術(shù)公司遍地都是，不少生物技術(shù)公司就是這兩個(gè)學(xué)校的老師們創(chuàng)始的。哈佛的一些科研機(jī)構(gòu)，每年也招一些生物統(tǒng)計(jì)的畢業(yè)生來(lái)工作，而且很多工作招的是master層次的。一個(gè)奇怪的現(xiàn)象是中國(guó)人里女士特別多，typical的做法是靠著哈佛的科研機(jī)構(gòu)辦綠卡，順便到哈佛讀個(gè)博士。New Jersey上個(gè)世紀(jì)80年代是制藥行業(yè)的統(tǒng)治中心，后來(lái)衰落了，公司們逐漸轉(zhuǎn)移到San Diego和Boston，再加上wyeth和shering-plough被兼并，地位肯定是完了，不過(guò)藥廠(chǎng)應(yīng)該不會(huì)在這個(gè)地區(qū)消失的。北卡據(jù)說(shuō)也很不錯(cuò)，因?yàn)楸阋硕胰肆Y源豐富，一些藥廠(chǎng)選擇在那里開(kāi)設(shè)分支。

?????? 其他的地區(qū)也有，比如indiana有另一個(gè)巨頭Eli lilly，但是從就業(yè)的穩(wěn)定性上來(lái)說(shuō)，我不是很推薦。萬(wàn)一哪個(gè)藥物再吃死人，或者whatever reason，公司不行了，你該怎么辦?；如果是在東北或者加州這種公司密集，選擇很多的地方，你也許可以在當(dāng)?shù)匮杆僬覀€(gè)類(lèi)似的工作，但是如果當(dāng)?shù)刂挥幸患一蛘吆苌贁?shù)幾家公司，萬(wàn)一撐不住了，你就含淚賣(mài)房子賣(mài)車(chē)到陌生的地方從頭開(kāi)始吧。不管是生統(tǒng)還是其他專(zhuān)業(yè)，都是這個(gè)道理。

?????? 這些年來(lái)，一些中國(guó)人轉(zhuǎn)到這個(gè)專(zhuān)業(yè)讀碩士，所以碩士的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)逐漸變的很激烈；生物統(tǒng)計(jì)的博士program規(guī)模相對(duì)小，獎(jiǎng)學(xué)金少，而且不是那么容易讀的，所以暫時(shí)看起來(lái)前景還是不錯(cuò)的，工資高，相對(duì)穩(wěn)定。需要指出的是，這個(gè)專(zhuān)業(yè)不適合回中國(guó)發(fā)展，中國(guó)不需要嚴(yán)格的生物統(tǒng)計(jì)分析，你想要什么數(shù)據(jù)我就給你創(chuàng)造什么數(shù)據(jù)，你想要什么結(jié)果我就編造什么結(jié)果，找些biostatistician來(lái)分析啥?連基本數(shù)據(jù)的真實(shí)性都沒(méi)人相信，統(tǒng)計(jì)分析就免談了。

?????? 此外，CS里有些人做bioinformatics/computation biology的，或者是data mining，也有人選擇做biostatistician，盡管比較少見(jiàn)，但是還是有的。biostatistics很早就有中國(guó)人讀博士了，好像是 80年代，一個(gè)姓王的女士，武漢人，就從哈佛生物統(tǒng)計(jì)博士畢業(yè)了。這個(gè)是否是最早的，我也不知道。這個(gè)專(zhuān)業(yè)也是這個(gè)世紀(jì)以來(lái)才在中國(guó)人里面變的特別 popular，美國(guó)人數(shù)學(xué)/統(tǒng)計(jì)大多不行，要玩這個(gè)，還是得靠中國(guó)人印度人。中國(guó)人在這個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展比IT好多了，計(jì)算機(jī)公司里老印manager數(shù)目徹底壓倒中國(guó)manager，但是在biostatistics里面，中國(guó)人做manager的就多了。還是拿 amgen做例子，他們的生物統(tǒng)計(jì)部門(mén)很大，里面中國(guó)人占統(tǒng)治地位，管理層也是中國(guó)人最多。by the way, 有幾個(gè)中國(guó)小頭頭也是CS畢業(yè)的。

?????? 我寫(xiě)這篇文章的目的，是介紹行業(yè)+專(zhuān)業(yè)，而且最近提問(wèn)的同學(xué)非常多，并不是攛掇大家一窩蜂的來(lái)學(xué)這個(gè)專(zhuān)業(yè)。這個(gè)專(zhuān)業(yè)規(guī)模比computer science啥的小多了，而且眼下的幾樁大合并之后必然是大裁員，行業(yè)動(dòng)蕩。據(jù)說(shuō)個(gè)別的program也攢了找不到工作的人。前段時(shí)間，一個(gè)小 biotech的公司剛拿了一大筆錢(qián)，manager of biostatistics要招人，但是招不到背景合適的，來(lái)面試的幾個(gè)生統(tǒng)的碩士水平都太爛了，連專(zhuān)業(yè)問(wèn)題都很容易被問(wèn)倒，她正在考慮要不招個(gè) engineering + 統(tǒng)計(jì)背景的。這個(gè)專(zhuān)業(yè)要學(xué)好還是不容易滴。興趣+職業(yè)發(fā)展+個(gè)人能力，才是專(zhuān)業(yè)選擇的標(biāo)準(zhǔn)。

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