\"低水平\"的美國基礎(chǔ)教育，為什么能支撐起\"高水平\"的高等教育

一方面，中國學(xué)生普遍被認(rèn)為基礎(chǔ)扎實(shí)，勤奮刻苦，學(xué)習(xí)能力——特別在數(shù)學(xué)、統(tǒng)計(jì)等學(xué)科領(lǐng)域——超乎尋常，在國際大賽中屢屢摘取桂冠，將歐美發(fā)達(dá)國家的學(xué)生遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面；

另一方面，中國科學(xué)家在國際學(xué)術(shù)舞臺(tái)上的整體地位不高，能夠影響世界和人類的重大科研成果乏善可陳，特別是至今沒有本土科學(xué)家獲得諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)的事實(shí)令人沮喪，難怪錢學(xué)森先生臨終之前會(huì)發(fā)出最后的拷問：為什么我們的學(xué)?？偸桥囵B(yǎng)不出杰出人才？ 與此類似的另外一個(gè)看起來也是悖論的現(xiàn)象是：

一方面，美國基礎(chǔ)教育質(zhì)量在世界上被公認(rèn)為競(jìng)爭(zhēng)力不強(qiáng)，就連美國人自己也承認(rèn)這一點(diǎn)。和其他國家——特別是和中國、印度——相比，美國學(xué)生在閱讀、數(shù)學(xué)和基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的能力和水平較差，在各種測(cè)試中的成績(jī)常常低于平均值；

另一方面，美國的高等教育質(zhì)量獨(dú)步全球，美國科學(xué)家的創(chuàng)新成果層出不窮，始終引領(lǐng)世界科學(xué)技術(shù)發(fā)展的前沿。一個(gè)水平很低的基礎(chǔ)教育卻支撐了一個(gè)水平前端的高等教育體系，這也許是世界教育史上最吊詭的現(xiàn)象之一。 教育是否有效要看它是否幫助人們實(shí)現(xiàn)了教育的目的。

然而，今天越來越多的我們——無論是教育者還是被教育者——已經(jīng)漸漸忘記了教育的目的?；謴?fù)高考以來的三十多年里，我們一直在不停地奔跑，跑得越來越快，也越來越累，卻很少停下來問一問自己，我們?yōu)槭裁匆寂埽?/span>

教育似乎正在變成我們?nèi)粘Ｉ钪胁坏貌蝗ネ瓿傻睦泄拢航處熒险n是為了謀生；學(xué)生上學(xué)在義務(wù)教育階段是國家規(guī)定，在非義務(wù)教育階段是為了通過上一級(jí)的考試；校長看上去像是一個(gè)企業(yè)的總經(jīng)理，等等。凡此種種，無不顯示出教育的有效性正在慢慢消失。 實(shí)際上，美國學(xué)生之所以基礎(chǔ)差，和美國中小學(xué)的教學(xué)方式有直接關(guān)系。美國教育界深受古希臘蘇格拉底“產(chǎn)婆術(shù)”教育思想的影響，強(qiáng)調(diào)教育是一個(gè)“接生”的過程，教師就是“接生婆”，人們之所以接受教育是為了尋找“原我”以不斷完善自身。也就是說，他們認(rèn)為，知識(shí)非他人所能傳授，主要是學(xué)生在思考和實(shí)踐的過程中逐漸自我領(lǐng)悟的。

所以，在美國課堂里——無論是大學(xué)、中學(xué)還是小學(xué)——教師很少給學(xué)生講解知識(shí)點(diǎn)，而是不斷提出各種各樣的問題，引導(dǎo)學(xué)生自己得出結(jié)論。教師通常只在最后提綱挈領(lǐng)地把知識(shí)點(diǎn)做一總結(jié)而已。學(xué)生的閱讀、思考和寫作的量很大，但很少被要求去背誦什么東西。美國學(xué)校教育是一個(gè)觀察、發(fā)現(xiàn)、思考、辯論、體驗(yàn)和領(lǐng)悟的過程，學(xué)生在此過程中，逐步掌握了發(fā)現(xiàn)問題、提出問題、思考問題、尋找資料、得出結(jié)論的技巧和知識(shí)。雖然他們學(xué)習(xí)的內(nèi)容可能不夠深不夠難也不夠廣，但只要是學(xué)生自己領(lǐng)悟的知識(shí)點(diǎn)，不僅終身難以忘記，而且往往能夠舉一反三。 與之相比，中國學(xué)校教育深受孔子“學(xué)而時(shí)習(xí)之”思想的影響，老師把知識(shí)點(diǎn)一遍又一遍地教給學(xué)生，要求學(xué)生通過不斷地復(fù)習(xí)背誦，使之成為終身不忘的記憶。這種教學(xué)方式對(duì)于傳統(tǒng)的人文經(jīng)典教育是有效的，但對(duì)于現(xiàn)代自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)的教育而言，其弊端顯而易見：學(xué)生的基礎(chǔ)知識(shí)普遍比較扎實(shí)，但也因此束縛了思想和思維，喪失了培養(yǎng)創(chuàng)新意識(shí)的機(jī)會(huì)。

從教育的目的和教學(xué)方式出發(fā)，中國和美國關(guān)于“教育有效性”的理解可能存在相當(dāng)大的差異。對(duì)于當(dāng)代中國而言，提高教育有效性的關(guān)鍵在于如何把價(jià)值觀教育自然而然地融入教育的全部過程之中。這是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。因?yàn)榻y(tǒng)一的高考錄取體制對(duì)基礎(chǔ)教育的制約和影響，以及社會(huì)外部環(huán)境的變化，教育的過程正在逐步被異化為應(yīng)付考試訓(xùn)練的過程。目前，這個(gè)過程正在向低齡化階段發(fā)展。由于“不能輸在起跑線上”的比拼心理，對(duì)兒童的早期智力開發(fā)正在進(jìn)入歷史上最狂熱焦躁的階段。越來越多的孩子從教育中不能享受到快樂，不快樂的時(shí)間一再提前。

教育提供給人們的，除了一張張畢業(yè)證書外，越來越難以使人感受到精神的愉悅和心靈的平和。反社會(huì)的行為越來越嚴(yán)重。政府也已經(jīng)意識(shí)到這個(gè)問題的嚴(yán)重性，下決心通過大學(xué)考試招生制度的改革來逐步扭轉(zhuǎn)這一局面。然而，當(dāng)下的社會(huì)輿論環(huán)境、公眾對(duì)于教育公平的簡(jiǎn)單理解和憂慮以及缺乏信任度的社會(huì)文化心理，都進(jìn)一步強(qiáng)化了教育過程中對(duì)“選拔進(jìn)程的負(fù)責(zé)度與選擇結(jié)果的公正性”的非理性追求，進(jìn)而加大了改革所面臨的阻力并可能削弱改革的效果。此外，正如儲(chǔ)蓄不能直接轉(zhuǎn)化為投資一樣，學(xué)生所具有的扎實(shí)的基礎(chǔ)知識(shí)如何轉(zhuǎn)化為提供創(chuàng)新思想的源泉和支撐，也是中國教育界所面臨的另一個(gè)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

對(duì)于美國而言，“誘導(dǎo)性接生教育”固然極大地激發(fā)了學(xué)生的創(chuàng)造力，但也不可避免地帶來另一方面的問題，即容易忽視對(duì)于基礎(chǔ)知識(shí)的系統(tǒng)傳授和扎實(shí)訓(xùn)練，由此導(dǎo)致美國學(xué)生普遍在數(shù)學(xué)和其他基礎(chǔ)學(xué)科領(lǐng)域表現(xiàn)不佳。

自20世紀(jì)60年代以來，美國教育界就已經(jīng)意識(shí)到這個(gè)問題的嚴(yán)重性，并且努力通過各種途徑加以改善。比如，眾所周知的AP課程（大學(xué)先修課程）就是為了提高美國高中課程的嚴(yán)謹(jǐn)性而創(chuàng)造出來的新體系；再比如，由于學(xué)生的基礎(chǔ)知識(shí)不夠扎實(shí)已經(jīng)影響到大學(xué)教學(xué)活動(dòng)的正常開展，迫使許多排名前端的大學(xué)不得不提供短期強(qiáng)化課程對(duì)新生進(jìn)行“補(bǔ)課”；還比如，近年來美國聯(lián)邦政府大力推廣的STEM（SCIENCE，TECHNOLOGY， ENGINEER & MATH，即科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)）課程體系，更是在國家層面上力求強(qiáng)化美國學(xué)生的理工科基礎(chǔ)的重要舉措，等等。 面對(duì)中國等其他國家的挑戰(zhàn)，許多美國教育界的專家們憂心忡忡，呼吁美國應(yīng)當(dāng)建立一個(gè)更嚴(yán)格的教育體系來培養(yǎng)更多的熟練勞動(dòng)者以增強(qiáng)經(jīng)濟(jì)的活力和競(jìng)爭(zhēng)力。于是，一個(gè)有趣的現(xiàn)象出現(xiàn)了：當(dāng)中國正在大規(guī)模從蘇聯(lián)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下的教育模式轉(zhuǎn)向美國教育模式的時(shí)候，美國教育界卻似乎在通過統(tǒng)一課程標(biāo)準(zhǔn)等方式從相反的方向向中國式教育靠攏。 從根本上說，提高教育有效性的努力需要對(duì)教育的更大投入，更有自信，也更有耐心。教育固然應(yīng)當(dāng)為社會(huì)經(jīng)濟(jì)服務(wù)，但更重要的，教育要改善人心，實(shí)現(xiàn)教化。

也許，最終判定一個(gè)國家的教育是否有效的標(biāo)準(zhǔn)，并不在于建立了多少學(xué)校，蓋了多少大樓和教室，入學(xué)率以及工程師的數(shù)量等等看得見的數(shù)據(jù)，甚至不在于培養(yǎng)出了多少國際學(xué)術(shù)界的領(lǐng)軍人物，而是在于，通過教育，這個(gè)國家的人民是不是變得更加文明、更加從容、更加友善，更加有道德等等看不見的感覺。無論對(duì)于教育者還是被教育者，這才是更富于價(jià)值，更為根本因而也更為有效的教育。

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