劍橋大學(xué)正在研究心臟補(bǔ)丁，有望治愈心力衰竭

英國大約有五十萬人患有心力衰竭。由于他們的心臟受到了損傷，有一半的患者會在五年內(nèi)因病去世。目前，進(jìn)行心臟移植手術(shù)是心臟功能修復(fù)的有效方法。然而，英國一年只能進(jìn)行200例心臟移植，這對于數(shù)量龐大的患者來說只是杯水車薪。

心臟一旦受到損傷，內(nèi)部的細(xì)胞會失去氧氣供給，導(dǎo)致某一部分的心臟肌肉細(xì)胞死亡，并失去再生能力，受損區(qū)域無法輸送血液，進(jìn)而削弱心臟功能。目前已有的治療方法能夠做到改善心力衰竭的癥狀，有些甚至可以在一定程度上提高生存幾率，但它們都沒有解決根本問題——多達(dá)10億個心臟細(xì)胞的死亡。

劍橋大學(xué)阿登布魯克醫(yī)院的心臟病專家桑杰·辛哈（Sanjay Sinha）正在研究一種心臟補(bǔ)丁，這種組織包含了身體器官中的所有成分，人體細(xì)胞會在這個組織中以奇妙的方式互相“交流”，并開始像在身體中一樣協(xié)同工作。這種心臟補(bǔ)丁所做的就是修復(fù)這些受損心臟，讓他們重新恢復(fù)正常的、全部的功能。

桑杰·辛哈所在的團(tuán)隊是由劍橋大學(xué)干細(xì)胞研究所的干細(xì)胞生物學(xué)家組成的。過去五年，在英國心臟基金會的資助下，他們與材料學(xué)、生物化學(xué)等領(lǐng)域的專家通力合作，共同研究培育心臟補(bǔ)丁的新技術(shù)，以修復(fù)受損的心臟組織。

過去，人們曾嘗試在動物模型中向受損的心臟注射心肌細(xì)胞，結(jié)果表明，它們可以恢復(fù)一些已經(jīng)失去的肌肉，但有至少90%的細(xì)胞會因為受損的心臟環(huán)境而再次死亡。因而，劍橋大學(xué)此次培育的心臟補(bǔ)丁是在心臟中搭建起一個支架，使不同類型的細(xì)胞能夠進(jìn)入并填充結(jié)構(gòu)，并提供良好的血液供給，構(gòu)建起能夠跳動和收縮的微型心臟組織。這個支架由膠原蛋白構(gòu)成的，原理是把膠原蛋白、水和某些生物分子的溶液冷凍起來形成的水晶體，該結(jié)構(gòu)把其他分子推到它們的邊界。當(dāng)晶體在低壓水平下蒸發(fā)時，剩下一個復(fù)雜的三維空間成為心臟支架。在此環(huán)境下形成的結(jié)構(gòu)比較穩(wěn)固，足以在心臟受損的惡劣環(huán)境中正常運(yùn)作。劍橋大學(xué)的團(tuán)隊已經(jīng)完成了支架結(jié)構(gòu)、多肽修飾和細(xì)胞混合的理想組合測試，以創(chuàng)建一個跳動的血管化組織。接下來，研究人員將把該組織移植到老鼠心臟中進(jìn)行臨床試驗，一旦完成了這項工作，他們將擴(kuò)大補(bǔ)丁的應(yīng)用到人類心臟疾病的治療上。

這項技術(shù)將給全世界數(shù)百萬患有心力衰竭的患者帶來希望，讓他們重新過上正常的生活。

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