布朗大學（Brown University），坐落在美國小州羅德島(rhode island)的首府，歷史久遠，治學嚴謹，校風自由，為常春藤聯(lián)盟學府之一，代表美國乃至世界頂級高等教育。1764年剛創(chuàng)建之初叫羅得島學院，全美第七古老的高校。其入學競爭極為激烈，本科生入學率為9.5%。該校最大的特征之一就是小而精，在當今大學人數(shù)不斷增長的環(huán)境下，布朗大學堪稱小型的研究型大學，全職教師不到700人，本科生6000人，研究生2000人，但在這樣少量的教師隊伍中，就有五位諾貝爾獎得主，還有兩位校友獲得諾貝爾獎。布朗大學的著名校友有肯尼迪總統(tǒng)的兒子小約翰·肯尼迪，卡特總統(tǒng)的女兒艾美·卡特，世界銀行行長Jim Yong Kim，在電影《哈利·波特》中飾演赫敏的艾瑪·沃特森，美劇《英雄 》中的男主角之一Masi Oka。布朗大學（Brown University）是世界聞名的美國“常青藤聯(lián)盟”（聯(lián)盟包含：哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓大學、布朗大學、哥倫比亞大學、賓夕法尼亞大學、達特茅斯學院和康奈爾大學）中的一員，是美國最早建立的高校之一，論年資排位"老七"。1764年剛創(chuàng)建之初，它并不叫布朗大學，而是叫羅得島學院。那時， 它的校址建在羅得島的沃倫市，并在1765年正式招收第一批男生入學。1770年，羅得島學院搬遷到羅得島州府-─普羅維登斯市（Providence）。由于羅得島學院地處一座小山，所以，那里的地方又被稱作"學院山"，并沿襲到今。1804年，一個名叫尼古拉斯·布朗（Nicholas Brown）的人捐給羅得島學院5000美元，以便在該學院設立一個教授席位。同年，為了紀念尼古拉斯·布朗對學院的慷慨捐贈，羅得島學院正式改名為布朗大學。布朗大學就坐落在這樣一所歷史悠久、文化內(nèi)涵深厚的城市里，吸吮著這座城市豐富的文化乳汁，同時又以自己的獨特方式為這座城市增添光彩。以布朗大學的建筑 為例，它那占地142英畝的校園里就矗立著許多體現(xiàn)古典建筑風格的樓房。譬如，建于1771年的"大學樓"(University Hall)，是全美僅存的建于獨立戰(zhàn)爭前的七幢大學教學樓之一，典型的反映了英國喬治王時代的建筑藝術。1776至1780年期間，該大學樓曾用作美國和 法國士兵和兵營及醫(yī)院。迄今為止，這座樓已修建過五次，并在1963年被定為具有歷史意義的美國標志性建筑物。再譬如，布朗大學的第二幢大樓--"希望學 院 樓"(Hope College)，建于1822年，其風格糅合了英國人的皇家建筑式樣和美國人的共和主義思想。這是尼古拉斯布朗的姐姐贈送給布朗大學的一座房子，用作學 生的宿舍。經(jīng)1959年徹底修建后，"希望學院樓"仍然作學生宿舍之用。此外，布朗大學還有許多建造于19世紀的著名樓房，如1828年造的麥道克校 友中心 (Maddock Alumni Center)、1838年竣工的羅賓遜樓(Robison Hall)和1891年建成的威爾遜樓(Wilson Hall)等。這些樓堂建筑古樸典雅，威嚴莊重，向人們無聲地敘述著布朗大學的悠久歷史，同時又以凝重的神態(tài)向人們展示布朗大學這一高等學府的神圣氣勢。如同殖民地時期建立的大多數(shù)大學一樣，布朗大學建立之初也蒙上了一層較濃的宗教色彩，以訓練和培養(yǎng)神職人員的主要任務，兼管培養(yǎng)人文、語言和邏輯學科方 面的人才。但由于布朗大學地處宗教思想比較開朗的地方，且那里的人傳統(tǒng)上主張政教分離，所以，布朗大學相對而言沒有完全受教會控制，而是較早地給世俗力量 以相當大的發(fā)言權。因此，布朗大學先于其他許多大學開設了自然科學方面的課程。正是由于布朗大學較早擺脫了教會的束縛，所以它得以在建校不久就確立自己世俗性的辦學宗旨。概括地講，布朗大學的辦學宗旨包括兩條原則：一是發(fā)現(xiàn)和利 用知識，二是借助教育手段把學生引進知識世界。具體而言，布朗大學Brown University的辦學指導思想是：知識的發(fā)現(xiàn)和傳授與教育過程有著必然的內(nèi)在聯(lián)系，兩者相輔相成，互為 一體。第一條原則要求學校注重研究，通過堅持不懈、鍥而不舍的研究來發(fā)現(xiàn)知識，發(fā)現(xiàn)真理，然后用這些知識和真理造福人類。第二條原則強調(diào)大學承擔的社會使 命，即通過知識的傳授，把學生引進知識和真理的殿堂，培養(yǎng)他們掌握人類知識的本領，并用這種知識服務于社會。把這兩條原則抽象地看的話，就是研究和教學。 換句話說，布朗大學較早就為自己的辦學方向作了研究與教學并舉的定位?！≡谶@種辦學宗 旨和辦學方向的思想指導下，布朗大學在1850年就嘗試開辦研究生層次的課程 ，并具體制訂了授予碩士學位的有關細則。根據(jù)當時的規(guī)定，本科生完成學業(yè)之后，只要能夠順利讀完一年的研究生課程，就可獲取碩士學位。由于各方面的準備條 件不夠充分全面，這一研究生教育計劃于1857年暫停實施。之后，經(jīng)過30年的精心準備，布朗大學于1887年重新開始研究生教育計劃，并在此次計劃中增 加了攻讀博士學位的有關要求?，F(xiàn)代意義上的碩士、博士研究生教育從此在布朗大學正式拉開序幕，這一新計劃下的碩士生和博士生分別在1888年和1889年 獲取他們各自的學位。進入20世紀之后，布朗大學的研究生教育項目日趨成熟和完善。面對日益發(fā)展的研究生教育，布朗大學于1902年成立了研究生 系;1927年，這個研究生系改名為研究生院，布朗大學也因此而正式確立自己作為研究型大學的地位。作為一所研究型大學，布朗大學在相當多的領域展開了積極、創(chuàng)新的研究，在美國學術界贏得了崇高的聲譽。一般而言，布朗大學的所有學科在美國高校中都屬 一流水平，這也是布朗大學經(jīng)常被選入一年一度的全美二十大名校排行榜上的原因所在。但相對而言，布朗大學的人文學科特別出色，它在古典文學、英文、歷史、 西班牙文和藝術史等方面的研究一直名列前茅，深受學界人士的贊譽。在這些學科領域，布朗大學的師資力量和研究條件在美國都是堪稱一流的。此外，布朗大學的 心理學、數(shù)學、機械工程、土木工程、物理、計算機科學和地球科學也相當不錯，在美國高校中享有較高知名度。從這些學科領域中畢業(yè)出來的高學歷學生，后來大多成為美國學術界和科技界的精英力量。