愛丁堡大學(xué)創(chuàng)建于1583年，是英國六所最古老、最大的大學(xué)之一，也是在各種全球大學(xué)排行榜上多次名列全球前50強(qiáng)的著名大學(xué)。愛丁堡大學(xué)是最早名列羅素大學(xué)集團(tuán)的多科性綜合大學(xué)之一。愛丁堡大學(xué)是羅素大學(xué)集團(tuán)、科英布拉集團(tuán)（The Coimbra Group）和Universitas 21（大學(xué)的國際性協(xié)會）的創(chuàng)建成員之一，也是歐洲研究型大學(xué)聯(lián)盟（LERU）成員，它在教學(xué)和科研方面都享有國際聲譽(yù)。愛丁堡大學(xué)在歐洲啟蒙時代具有相當(dāng)重要的領(lǐng)導(dǎo)地位，使愛丁堡市成為了當(dāng)時的啟蒙中心之一，享有“北方雅典”之盛名。其著名的畢業(yè)生，包括：自然學(xué)家查爾斯·達(dá)爾文、物理學(xué)家詹姆斯·克拉克·麥克斯韋、哲學(xué)家大衛(wèi)·休謨、數(shù)學(xué)家托馬斯·貝葉斯、作家阿瑟·柯南·道爾、發(fā)明家亞歷山大·格拉漢姆·貝爾、英國前首相戈登·布朗、美國獨立宣言簽署人約翰·威瑟斯龐及本杰明·拉什。愛丁堡大學(xué)產(chǎn)生過十六名諾貝爾獎獲得者，一名阿貝爾獎獲獎人。其與英國皇室保有良好關(guān)系，菲利普親王在1953到2010年擔(dān)任校監(jiān)（榮譽(yù)校長），2010年至今則由長公主安妮公主就任。 愛丁堡大學(xué)既珍惜往日的榮譽(yù)，又在今天不斷地追求、創(chuàng)新，以其出色而多樣的教學(xué)與研究而享譽(yù)世界。愛丁堡大學(xué)分舊學(xué)院和新學(xué)院兩部分。舊學(xué)院是現(xiàn)法律與歐洲研究所學(xué)院所在地。附近有McEwan大廳，是維多利亞農(nóng)業(yè)豐收的象征建筑，內(nèi)設(shè)有2200個座位，專門為舉行畢業(yè)典禮及一些大型正式的洽談會所設(shè)。新學(xué)院位于蒙德山頂，俯瞰王子大街，神學(xué)院位于該地。該大學(xué)有3個主要大學(xué)活動建筑場所：喬治廣場區(qū)（舊學(xué)院）、國王大廈和波洛克大廳。舊學(xué)院的一些原始建筑可追溯到1776年，但大多數(shù)建筑是現(xiàn)代的。喬治廣場區(qū)還有愛丁堡大學(xué)的主圖書館；國王大廈位于喬治廣場以南約3公里處，大多數(shù)科學(xué)和工程學(xué)院位于該區(qū)，如電子工程學(xué)院、生態(tài)學(xué)院、工程信息學(xué)院以及一些政府科研機(jī)構(gòu)（蘇格蘭農(nóng)業(yè)大學(xué)）。這些建筑多數(shù)首建于1920至1930年，五、六十年代擴(kuò)建，并增設(shè)了氣象學(xué)系、物理天文系以及大學(xué)計算機(jī)服務(wù)設(shè)施。波洛克大廳由10個獨立的現(xiàn)代大廳組成，可供近2000名學(xué)生居住。